Cina Classica e Terre dei Nomadi

Il viaggio prosegue verso nord, da Shanghai a Pechino, la storica capitale imperiale della Cina. Lasciamo l’energia della metropoli moderna per raggiungere una città la cui identità è stata plasmata da secoli di storia dinastica.

I contrasti di Pechino emergono attraverso l’architettura monumentale e i quartieri tradizionali. Esplorare i suoi hutong storici offre una prospettiva più intima sulla capitale: stretti vicoli di mattoni grigi, case tradizionali con cortile interno, piccole botteghe e ristoranti locali conservano un’atmosfera distintiva, nonostante la continua trasformazione della città moderna.

La giornata si conclude con un assaggio di una delle tradizioni gastronomiche cinesi più celebri: l’anatra alla pechinese. Servita con sottili crespelle, accompagnamenti freschi e la sua caratteristica pelle croccante, questa specialità offre un’introduzione memorabile alla cucina della capitale e l’occasione per condividere un pasto tradizionale.

L’eredità imperiale di Pechino si riflette in alcuni dei monumenti architettonici più straordinari della Cina. La Città Proibita, con i suoi immensi cortili, le sale ornate e gli intricati dettagli decorativi, evoca il potere e il cerimoniale delle dinastie che governarono da queste mura.

Altri luoghi simbolo rivelano ulteriori aspetti del mondo imperiale. Il Tempio del Cielo è una straordinaria espressione dell’architettura cerimoniale e dell’antica cosmologia cinese, mentre il Palazzo d’Estate riunisce giardini paesaggistici, sentieri lungo il lago ed eleganti padiglioni, in un ambiente un tempo prediletto dalla corte imperiale.

Nel loro insieme, questi luoghi offrono uno sguardo sulle tradizioni, le credenze e gli ideali estetici che hanno plasmato la capitale cinese. Al di là delle dimensioni monumentali, l’architettura e gli ambienti accuratamente progettati rivelano il sofisticato rapporto tra potere, natura e ordine simbolico del mondo imperiale.

Oltre il paesaggio urbano di Pechino, aspre creste montuose nascondono alcuni dei tratti non restaurati più suggestivi della Grande Muraglia. Ci addentriamo in questo scenario selvaggio per camminare lungo antichi bastioni in pietra e torri di guardia consumate dal tempo, dove murature in rovina e fortificazioni antiche conservano un’atmosfera dal fascino archeologico.

Mentre la Muraglia si snoda lungo le creste montuose, si aprono ampi panorami sul paesaggio circostante. Il percorso ci conduce infine a un tratto splendidamente restaurato, rivelando un altro volto della Grande Muraglia, dove è possibile apprezzarne appieno la struttura imponente e i dettagli architettonici.

Nota sul trekking: è consigliato un livello moderato di forma fisica. L’escursione dura generalmente 4–6 ore e comprende gradini in pietra irregolari, tratti potenzialmente ripidi e terreno sconnesso.

A bordo di un treno ad alta velocità del mattino, raggiungiamo la provincia dello Shanxi e arriviamo a Datong. La giornata ruota attorno a uno dei più grandiosi tesori dell’arte buddhista: le Grotte di Yungang, patrimonio UNESCO. Scavato nelle falesie di arenaria del monte Wuzhou nel V secolo, questo immenso complesso rappresenta una tappa fondamentale degli scambi artistici lungo la Via della Seta.

Dedichiamo il pomeriggio all’esplorazione di questi tranquilli santuari rupestri, ammirando i colossali Buddha di pietra, gli intricati bassorilievi e le vivide tracce di pigmenti antichi, sopravvissute a quindici secoli di storia.

Dopo aver esplorato l’ampio complesso scavato nella parete rocciosa, torniamo verso il centro città. Il resto della giornata rimane libero, per sistemarsi con calma, visitare la città e assaporare la cucina locale dello Shanxi.

Al mattino saliamo sul treno ad alta velocità in direzione ovest, seguendo gli antichi corridoi della Cina settentrionale verso Bayannur, porta d’accesso alle vaste frontiere selvagge della Mongolia Interna.

Dopo l’arrivo a Bayannur e il check-in in hotel, facciamo una passeggiata tranquilla a People’s Park per immergerci nella vita locale autentica. In una città dove i viaggiatori stranieri sono ancora una rarità, l’esperienza è divertente e calorosa, tra sorrisi curiosi, saluti amichevoli e richieste spontanee di fotografie.

In serata, potrai unirti a Matteo e Martina per gustare un delizioso barbecue del nord in un vivace ristorante locale. Dopo il pernottamento, prepariamo l’attrezzatura e ci predisponiamo alla vera avventura via terra, che inizierà il giorno seguente con la nostra spedizione in 4×4 nel cuore della natura incontaminata.

Scommettiamo che questa sarà una delle avventure più memorabili della tua vita, attraverso alcuni dei paesaggi più spettacolari che tu abbia mai visto. Seguendo l’antica frontiera dei Monti Yin, attraversiamo canyon impressionanti, immense pianure vulcaniche, deserti e remoti passi di montagna.

Due giorni nel cuore di questa natura straordinaria rivelano paesaggi surreali. Il viaggio prosegue tra le tradizioni mongole e i sacri monumenti Aobao, prima di raggiungere il deserto di Kubuqi, dove il Fiume Giallo serpeggia tra dune dorate, creando uno spettacolare contrasto di blu e di ori.

Nota sugli alloggi: due notti in campeggio nel deserto (Giorni 8–9), seguite da due notti in hotel (Giorni 10–11).

Al mattino, ci dirigiamo verso sud, in direzione di Xi’an, tornando nel cuore dell’antica civiltà cinese. Un tempo capitale di diverse grandi dinastie e punto di partenza orientale della Via della Seta, Xi’an è stata per secoli un crocevia di commerci, culture e potere imperiale.

Uno dei monumenti più suggestivi della città è la sua imponente cinta muraria di epoca Ming, tra le fortificazioni urbane antiche più grandi e meglio conservate della Cina. Costruita per difendere la città, questa struttura monumentale circonda il centro storico, con massicce porte, torri di guardia e ampi bastioni.

Camminare lungo le antiche mura offre una prospettiva unica sulla città, dove le fortificazioni storiche si affacciano su viali animati e su un paesaggio urbano in continua trasformazione. Al calare del sole, le mura e le torri illuminate creano un’atmosfera particolarmente suggestiva, introducendoci alla scoperta di questa storica capitale.

La nostra ultima giornata inizia con una delle scoperte archeologiche più straordinarie al mondo: l’Esercito di Terracotta. Migliaia di guerrieri, cavalli e carri in argilla a grandezza naturale sono schierati in formazione, creati oltre duemila anni fa per custodire la tomba di Qin Shi Huang, il primo imperatore della Cina.

Tornati a Xi’an, la Pagoda della Grande Oca Selvatica testimonia la profonda eredità buddhista e il ruolo storico di Xi’an negli scambi culturali lungo la Via della Seta.

Il nostro viaggio si avvia alla conclusione tra i vicoli animati del Quartiere Musulmano, dove l’architettura tradizionale, i mercati locali e il cibo di strada rivelano un’altra dimensione della ricca identità culturale di Xi’an.

Dopo le ultime visite, accompagneremo tutti in hotel, ci saluteremo e concluderemo il nostro viaggio insieme.