Baishuitai : les terrasses enchantées du Yunnan
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Par où commencer votre visite à Baishuitai
Baishuitai est l’un de ces lieux qui semblent tout droit sortis d’un conte de fées — et nous ne disons pas cela à la légère. Situé entre Shangri-La et les Gorges du Saut du Tigre — à environ 100 km de la première et 45 km des secondes — c’est une étape que nous, chez Ink Voyages, recommandons vivement si vous visitez le nord du Yunnan.
À votre arrivée, laissez votre véhicule dans le parking et achetez le billet d’entrée, qui coûte 30 RMB, soit environ 3,50 euros. En sortant du centre touristique, dirigez-vous vers la droite et continuez sur une cinquantaine de mètres : vous trouverez là le début du sentier qui monte sur la montagne, d’où vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur les terrasses.
Quelques remarques pratiques : au début du sentier, des habitants peuvent vous proposer — de manière assez insistante — de vous emmener sur le dos d’un mulet. Le coût est de 10 RMB, soit environ 1,20 euro, si vous souhaitez éviter les 15 minutes de marche. Dans tous les cas, gardez à l’esprit que le sentier menant aux terrasses a été aménagé pour les visiteurs, donc malgré la pente, il reste globalement accessible.
Un autre point que nous aimerions partager concerne les premières terrasses que vous verrez, tant depuis le parking que depuis le début du sentier. Elles ne sont ni particulièrement belles ni les véritables terrasses. Au contraire, elles ont été construites artificiellement comme introduction au spectacle qui vous attend au sommet.
Une merveille géologique
D’un point de vue géologique, Baishuitai — qui signifie en chinois « terrasses d’eau blanche » — est un ensemble de terrasses de travertin composées de carbonate de calcium. Elles se sont formées au fil de milliers d’années par la sédimentation de ce minéral, transporté par l’eau de source qui traverse la région.
Visuellement, on a vraiment l’impression de pénétrer au cœur d’un conte de fées : Baishuitai est un lieu presque utopique, où il est facile de s’attarder, en allant et venant le long des corridors blancs qui permettent aux visiteurs d’observer les terrasses.
L’eau contenue dans ces bassins naturels, surtout si vous avez la chance de visiter par une journée ensoleillée, prend une teinte de bleu presque surréaliste. Contrastant avec le blanc des terrasses, elle crée un paysage idyllique que vous aurez du mal à quitter. Le long des corridors — et parfois même à l’intérieur des bassins — se trouvent de magnifiques arbres nains et arbustes aquatiques, tels que des azalées sauvages, des pins, des saules et d’autres, qui perfectionnent d’une certaine manière la beauté esthétique de ce petit coin de paradis.
Le seul inconvénient ? Vous ne pouvez pas y plonger !
Si vous souhaitez pleinement apprécier la région, nous vous recommandons également de prendre des images par drone : la vue aérienne des terrasses rend ce lieu encore plus spécial. Sur notre chaîne YouTube, vous pouvez avoir un aperçu de l’apparence de ces terrasses. Vous pouvez regarder notre court métrage YouTube ici, qui comprend également des images aériennes de la région.
Pour découvrir d’autres coins fascinants de la Chine, vous pouvez également explorer notre catalogue de voyages privés personnalisables.
Le cœur spirituel du peuple Naxi
Après avoir exploré les aspects géologiques et esthétiques de ce joyau caché au cœur du Yunnan, tournons-nous maintenant vers sa dimension culturelle et spirituelle. Oui, car Baishuitai est également un lieu essentiel pour le peuple Naxi et pour la culture Dongba.
Visiter Baishuitai signifie s’immerger — métaphoriquement, bien sûr ! — dans le lieu d’origine de la religion Dongba. Pour comprendre ce que cela signifie, nous devons d’abord commencer par le peuple Naxi, également connu sous le nom de Nashi, l’une des nombreuses minorités ethniques présentes au Yunnan. Si vous souhaitez en savoir plus, voici le lien vers notre guide de voyage sur cette belle région.
Les Naxi sont concentrés dans le nord-ouest du Yunnan et se distinguent par la culture Dongba, un terme aux multiples significations. Le mot Dongba peut désigner :
- les prêtres-chamanes Naxi ;
- le système religieux traditionnel du peuple Naxi ;
- l’ensemble des rituels et pratiques qui forment le fondement culturel du peuple Naxi. Cela inclut également le système d’écriture Dongba — l’un des derniers systèmes d’écriture pictographique encore utilisés dans le monde.
Pour comprendre le type de spiritualité qui caractérise la religion Dongba et, plus largement, la culture Dongba, il est utile de se référer à la religion originelle du Tibet, le Bön, qui a précédé le bouddhisme tibétain. Pour en savoir plus, vous pouvez lire notre article sur la tradition Bön et sa relation avec le bouddhisme tibétain, à partir de l’histoire du monastère de Dongzhulin.
En bref, comme le Bön, la religion Dongba a également un caractère animiste, plaçant les éléments et les forces de la nature en son centre. Traditionnellement, les prêtres Dongba sont aussi des chamanes, capables de se connecter avec les esprits de la nature en quête de protection lors de rituels sacrés. Dans des villages tels que Baisha et Shuhe, près de Lijiang, les pratiques chamaniques traditionnelles — y compris les pratiques de guérison — sont encore préservées par un petit nombre de prêtres Dongba.
Il est intéressant de savoir qu’il existe encore quelques individus capables de lire et de réciter les textes sacrés Dongba, qui sont écrits à l’aide de pictogrammes. Ce type d’écriture n’est pas destiné à un usage quotidien, mais a une fonction spécifiquement sacrée et rituelle. Cela dit, dans certains contextes quotidiens, dans le cadre d’un renouveau culturel, vous pouvez remarquer des pictogrammes — par exemple, à l’arrière de certains bus à Lijiang — bien que cet usage dépasse l’objectif originel de l’écriture.
Baishuitai est important pour les Naxi car Dongba Shilo, la figure fondatrice de la religion Dongba, aurait reçu ici la révélation qui a ensuite permis à cette tradition spirituelle de se développer et de prendre forme.
Visiter Baishuitai signifie donc se tenir devant au moins deux types de merveilles : d’abord, la merveille naturelle, représentée par l’étonnante formation des terrasses de travertin ; et ensuite, la merveille culturelle et spirituelle, en pénétrant dans le lieu le plus sacré d’une religion ancestrale. La valeur sacrée de ce lieu se reflète encore aujourd’hui dans la présence de rituels et de célébrations lors d’Er Yue Ba, un festival qui se tient le huitième jour du deuxième mois lunaire, lorsque des événements communautaires, des pèlerinages et des danses en costumes traditionnels ont lieu.
Lors de notre visite en avril, bien que ce ne fût pas la période d’Er Yue Ba, nous avons tout de même pu assister à l’une de ces danses en costumes traditionnels, accompagnée par le son de la musique Naxi.
Il existe, enfin, une autre interprétation possible des terrasses enchantées de Baishuitai : l’interprétation agricole. Selon la légende, la morphologie des terrasses d’eau a inspiré les gens à créer des terrasses agricoles, dont la forme imitait celle de Baishuitai et a contribué au développement agricole de la région.
Baishuitai comme merveille géologique, cœur spirituel du peuple Naxi et archétype agricole : c’est un lieu riche de sens, qui peut être visité en environ deux heures et représente la meilleure façon possible de rompre le voyage entre Shangri-La et les Gorges du Saut du Tigre.
Si vous appréciez des lieux comme celui-ci, nous recommandons également les terrasses de Huanglong au Sichuan, un site présentant une formation géologique et esthétique comparable. De plus, près de Lijiang, vous pourriez rencontrer quelque chose de similaire au « Blue Moon Lagoon ». Gardez toutefois à l’esprit qu’il s’agit d’un site artificiel et très touristique. Nous le mentionnons ici par souci d’exhaustivité, mais nous ne le recommandons pas personnellement.
Avec cet article, l’équipe d’Ink Voyages espère vous avoir aidé à découvrir l’un des lieux les plus enchanteurs du Yunnan, suspendu entre beauté naturelle et traditions ancestrales. Pour visiter la Chine de manière authentique, au-delà des sentiers les plus battus, vous pouvez trouver l’inspiration en parcourant notre catalogue de voyages sur mesure, qui vous donnera un accès privilégié à son vaste territoire.
Bonne exploration !
