Un voyage à Longmoye : là où les esprits se rassemblent
Table des matières
Le peuple Wa, la chasse aux têtes et les esprits de la nature
Selon nous, chez Ink Voyages, il n’est pas nécessaire de faire appel à l’imagination pour s’immerger dans le caractère sacré troublant de Longmoye. Un long et redoutable escalier en pierre sombre est le premier test que vous devez surmonter pour être admis en présence des esprits.
Au sommet de l’escalier se dresse un premier autel, où un crâne de bœuf vous attend — un crâne qui a observé votre ascension du fond de ses orbites creuses. Ce n’est qu’un symbole inquiétant de ce qui vous attend, si vous décidez de continuer sur le chemin de Longmoye…
Dans la langue locale du peuple Wa, « long » signifie « esprit » et « moye » signifie « rassemblement ». Longmoye est donc le lieu par excellence où les esprits se rassemblent, et où la minorité Wa a effectué des sacrifices propitiatoires pendant des siècles.
La minorité Wa compte aujourd’hui environ 430 000 personnes en Chine (plus d’un million en incluant ceux qui vivent au Myanmar), principalement concentrées au Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, le long de la frontière avec le Myanmar.
L’histoire de Longmoye est aussi fascinante que sanglante : là où des crânes de bœufs sont aujourd’hui fixés au sommet de poteaux en bois plantés dans le sol, des crânes humains se dressaient autrefois — du moins jusqu’en 1958 (année des dernières pratiques de chasse aux têtes à grande échelle, avant les réformes imposées par le gouvernement chinois).
Le sort de ceux capturés par le peuple Wa était loin d’être enviable… Ceux qui étaient faits prisonniers lors des raids de chasse aux têtes ou des conflits étaient destinés à devenir des intermédiaires avec le monde des esprits. Le prix de cette médiation était leur propre vie.
Il est également intéressant de noter que les chasseurs de têtes ne choisissaient pas leurs victimes sacrificielles au hasard, mais préféraient plutôt celles qui avaient de longs cheveux et des barbes, car ceux-ci étaient considérés comme un signe d’une connexion plus forte avec le royaume des esprits.
Des crânes humains aux crânes de bœufs
Si vous envisagez maintenant de vous raser la barbe et la tête avant de visiter Longmoye, nous pouvons vous rassurer : ce n’est pas nécessaire ! Et en général, ce n’est en aucun cas un endroit dangereux.
Le processus d’assouplissement de ces pratiques sacrificielles a commencé il y a plusieurs décennies et, comme mentionné, a été officialisé en 1958 par une réforme qui a imposé le remplacement des crânes humains par des crânes de bœufs.
En plus de ce changement, lors des cérémonies qui ont encore lieu à Longmoye aujourd’hui, le sacrifice animal a été de plus en plus remplacé par des offrandes végétales, avec des fruits et légumes désormais présentés aux esprits sur des autels qui recevaient autrefois des types de dons très différents.
Si vous continuez au-delà de l’escalier et suivez le chemin de pierre qui se déroule devant vous, vous vous enfoncerez plus profondément dans la montagne. À un certain point, vous remarquerez les premiers poteaux émergeant parmi le feuillage, et vous verrez les orbites vides des crânes de bœufs vous observer tandis que vous avancez.
L’intensité de ce lieu vous fera oublier que vous avez payé un droit d’entrée (30 RMB / environ 3,5 euros). Debout devant Longmoye et sa constellation de crânes de bœufs — montés sur des poteaux, suspendus aux parois rocheuses ou éparpillés le long du ruisseau dont les eaux étaient autrefois dites rouges — vous ne vous sentez plus dans une attraction touristique, mais plutôt en présence d’un lieu spécial. C’est un endroit capable de rayonner une spiritualité puissante, où l’on peut clairement sentir le pouls des rituels anciens et des croyances qui survivent encore dans le tissu culturel de la minorité Wa.
Si la vue des crânes ne vous a pas découragé, pour une expérience encore plus immersive, vous pourriez envisager de remonter le courant le long du ruisseau. Vous serez surpris de voir jusqu’où s’étendent les poteaux couronnés de crânes. Dans ce cas, soyez prudent : le sol est extrêmement glissant, les pierres sont mouillées et il y a un réel risque de chute. Remonter le ruisseau est palpitant — quelque chose que nous recommandons vivement, à condition de rester vigilant.
En quittant le site sacré, vous vous sentirez progressivement plus léger. Vous pouvez choisir de marcher le long des sentiers aménagés autour d’un lac situé au centre de la zone : les chemins de droite et de gauche vous mèneront à la sortie. Le lac et la promenade vous guideront doucement, pas à pas, du royaume des esprits à celui des humains.
Pour approfondir votre compréhension de cette région, vous pouvez consulter notre guide de voyage du Yunnan. Et pour d’autres découvertes, vous pouvez également explorer notre catalogue de voyages sur mesure en Chine.
Une culture vivante, entre symboles et traditions
Au-delà de Longmoye, ce que nous apprécions particulièrement dans cette région, c’est le comté dans lequel elle se trouve : Ximeng. En vous promenant dans ses rues, vous remarquerez la présence généralisée de symboles représentant des crânes de bœufs — sur les plaques d’égout, au sommet des lampadaires, sur les murs des maisons, même comme emblèmes au-dessus de certains magasins, et plus encore.
Cela donne l’impression d’une culture vivante, qui puise activement dans ses traditions et reste en dialogue constant avec son passé, sans devenir purement muséale.
Lors de notre dernière visite, nous avons également eu la chance d’assister à un mariage : les mariés, vêtus de tenues traditionnelles, se sont rassemblés devant l’entrée de Longmoye. Au centre de la place se dressait une sorte d’autel (un totem horizontal reposant sur un support en bois), où les photos de cérémonie ont été prises.
Le marié tenait également deux cylindres/totems en bois, qu’il a à un moment donné placés au-dessus de sa tête, joignant presque leurs extrémités — un geste qui nous a semblé être une référence claire aux cornes de bœuf.
L’importance du bœuf dans la culture Wa — comme cela est maintenant évident — est fondamentale. Dans cet animal, le peuple Wa voit un symbole de force, de bien-être et de prospérité. Par son sacrifice, ils exprimaient dévotion et respect envers les esprits de la nature, auxquels ils adressaient — et continuent d’adresser — leurs prières.
Avec la promesse que vous ne ferez face à aucun danger et ne serez témoin de la décapitation d’aucun bœuf, nous espérons avoir suffisamment piqué votre curiosité pour explorer le sud du Yunnan.
Chez Ink Voyages, nous restons à votre disposition pour vous aider à planifier votre voyage sur mesure en Chine, et nous vous souhaitons le meilleur pour vos prochaines aventures !
