Un Viaggio a Xishuangbanna: Templi, Mercati e Battaglie d’Acqua

Indice

Introduzione a Xishuangbanna, sullo scooter elettrico

Situata nel sud dello Yunnan, al confine con il Laos e il Myanmar, Xishuangbanna ti avvolge fin da subito con il suo clima tropicale, le palme, la frutta generosa e multicolore dei mercati, gli abiti sgargianti dei suoi abitanti (e dei turisti che la visitano: considera infatti che una delle attività preferite dai turisti cinesi in visita è quella di vestirsi con abiti tradizionali per una sessione fotografica).

Xishuangbanna è una prefettura autonoma popolata dalla minoranza Dai, uno dei numerosi gruppi etnici dello Yunnan, che fa parte dei popoli Tai ed è ufficialmente riconosciuta dal governo come una delle 56 minoranze etniche cinesi. (Se ti interessa approfondire, puoi leggere qui la nostra guida di viaggio allo Yunnan).

Complice forse anche il nome così evocativo di quest’area, uno dei meriti di questa destinazione è indubbiamente il seguente: dal momento in cui esci dall’aeroporto, a Xishuangbanna non potrai fare a meno di sentirti subito in vacanza!

Vogliamo raccontarti un po’ di più di questa meta, che potrebbe essere il punto di partenza perfetto per l’esplorazione dello Yunnan del sud. Iniziamo col dirti che, ogni volta che noi di Ink Voyages visitiamo Xishuangbanna, non possiamo non rimanere sorpresi per una grande assenza… Il mare!

Sì, perché a Xishuangbanna — proprio in virtù dell’atmosfera rilassata che si respira, dei colori e della vegetazione lussureggiante — ti aspetteresti che, a un certo punto, girando in una via, ti trovassi di fronte a una spiaggia dorata e all’acqua cristallina di un mare tropicale!

Tuttavia, a Xishuangbanna del mare non vi è traccia! In un certo senso, non possiamo fare a meno di vivere in questa costante aspettativa, nell’attesa di vederlo spuntare da qualche parte… È una sensazione strana e divertente, difficile da spiegare, ma che si rafforza a mano a mano che ci si addentra nell’esplorazione di questo luogo.

Un consiglio logistico: un modo divertente di esplorare alcuni dei luoghi principali dell’area, nonché di muoverti come un vero locale, è noleggiare uno scooter elettrico. Costano davvero poco (29 CNY / circa 4 euro per un’intera giornata) e ti permetteranno di muoverti tra una destinazione e l’altra con grande flessibilità (facendo però sempre attenzione al traffico, che può essere piuttosto fitto).

Cosa ci piace (e non) di Xishuangbanna

In questo articolo vogliamo condividere con te quello che ci piace di più di Xishuangbanna, senza dimenticare al contempo di mettere in luce anche gli aspetti che non rientrano nelle nostre preferenze. Così, se dovessi decidere di noleggiare lo scooter, avrai a disposizione qualche spunto per la tua esplorazione.

I templi Inaspettati

Stai percorrendo una strada e a un certo punto vedi un tempio che fa capolino da dietro la grata di un cancello semiaperto. Ti affacci con discrezione, vedi due monaci intenti a chiacchierare sotto un patio, ti notano, si stupiscono per un attimo della tua apparizione. “Ni Hao, keyi kan yi xia ma?” (Ciao, posso dare un’occhiata?).

Di solito la risposta è affermativa — il che ti permette di ritrovarti, per lo più in perfetta solitudine, a esplorare queste piccole oasi urbane. Ci piace visitare questi templi non perché siano più belli di quelli più noti e più turistici (Zongfo Temple, Manfeilong Pagoda, Mengle Great Buddhist Monastery), bensì perché sono luoghi più vissuti e più spontanei.

Lo stile architettonico che caratterizza i templi di Xishuangbanna è per lo più ricorrente: i colori principali sono il rosso e l’oro, che scintillano sotto i raggi del sole, con dragoni folgoranti che emergono dai bordi delle scalinate e statue dalla pelle azzurra e dall’espressione un po’naïf che ti osservano dalle pareti.

All’interno dei templi solitamente ti accolgono una o più statue dorate. Immancabile è quella di un grande e serafico Buddha, al cui cospetto è possibile pregare e fare offerte votive. Un elemento che non può non saltare agli occhi è l’aureola che alle volte viene posizionata dietro la testa delle statue, la quale è attraversata a intermittenza da luci multicolore: un simbolo forse opinabile sotto il profilo estetico… Ma, d’altro canto, come criticare la scelta di rappresentare l’illuminazione spirituale con quella elettrica?

Per altri incontri spirituali ed esplorazioni di templi, puoi guardare qui il nostro catalogo di viaggi in Cina, che include destinazioni come Gannan, in Gansu, il Sichuan, il Tibet, nonché lo stesso Yunnan del nord: regioni profondamente radicate nella cultura buddista.

I mercati e i sapori

Xishuangbanna si compone di una costellazione di mercati: connettendo i mercati tra di loro, si ottiene la cartografia completa di Xishuangbanna. Scherziamo — ma con un fondo di verità in questa battuta.

In effetti, ci sono davvero tanti mercati, tra cui è possibile girovagare in cerca di frutta, cibi più o meno sconosciuti, souvenir, prodotti d’artigianato locale, ingredienti di medicina tradizionale, ecc.

Va fatta una distinzione tra i mercati più turistici e quelli dove invece è possibile respirare un’aria più locale. Questo perché, essendo Xishuangbanna una destinazione di punta del turismo nazionale cinese, vi sono mercati che col tempo si sono trasformati in vere e proprie “attrazioni”.

Il caso più eclatante è quello del Mekong River Starlight Night Market, dove per entrare occorre scansionare un QR Code e al cui interno è stata installata una specie di luna park, con tanto di ruota panoramica. Abbondano inoltre le sessioni di photoshooting: se vuoi, qui potrai noleggiare o comprare degli abiti in stile Dai, per poi intraprendere una sessione con uno dei fotografi che si aggirano per il mercato.

sono poi mercati dove è possibile immergersi nei ritmi e nelle usanze locali in modo più profondo, attirando gli sguardi curiosi dei venditori quando scorgono la figura di un “laowai” (straniero). È il caso del Jinghong Farmer’s Market, dove potrai osservare l’esplosione di colori dei prodotti in vendita e la vivacità dei commercianti. Se vuoi mangiare della buonissima frutta fresca a un prezzo davvero basso, questo è il posto giusto!

Se poi vuoi anche dare seguito allo spuntino a base di frutta con una cena dai sapori altrettanto locali, ti consigliamo allora di dirigerti verso un altro mercato, situato a Manyangguang, dove alcune bancarelle offrono anche uno spartano, ma accogliente, servizio di ristorazione, mettendo a disposizione dei tavolini e degli sgabelli. Se sei amante della carne grigliata, è consigliatissimo!

La libreria segreta: Erengu

Erengu è un luogo nascosto, che appare come un miraggio a lato di una stradina che si inerpica sulla montagna, mentre ti lasci alle spalle il carosello di bancarelle, venditori, fotografi e turisti che affollano il villaggio di Manhena.

È un luogo che non ti aspetti, che si autodefinisce come libreria, ma che utilizza i libri più che altro come simbolo di contemplazione, così come lo sono le altre installazioni distribuite artisticamente nello spazio.

Troverai amache, alberi su cui sono stati incollati frammenti di specchi, torce che delimitano lo spazio di un altare per la meditazione, quadri, una tenda e anche una piccola caffetteria/bar. Il tutto placidamente osservato da una testa di Buddha in pietra grigia, di fronte alla quale è possibile sedersi e meditare.

Erengu è un luogo che non ci si aspetta e che attrae il visitatore come un invito alla pace interiore – o quanto meno a una pausa caffè ristoratrice – all’interno di un ambiente che rilassa e incuriosisce.

Il Festival dell’Acqua — Il Capodanno della minoranza Dai

Sappi inoltre che, se dovessi capitare a Xishuangbanna in aprile, dopo una rinfrescante sosta a Erengu potresti rinfrescarti anche in un altro modo…

Nel mese di aprile, infatti, si celebra il Festival dell’Acqua – la celebrazione Dai per eccellenza -che col tempo si è trasformata in una vera e propria battaglia d’acqua per le strade. L’acqua non lascia scampo a nessuno – turisti inclusi – per cui fai attenzione ai tuoi dispositivi elettronici!

Dal punto di vista simbolico, l’acqua lava via la cattiva sorte, propizia il nuovo anno e purifica coloro che partecipano alle celebrazioni. Insomma, vale forse la pena di farsi inzuppare! Se non fossi ancora convinto, considera che il clima generoso della regione farà in modo che tu non ti prenda un raffreddore (in aprile fa già caldo).

Da includere nella tua visita a Xishuangbanna

Con questo articolo speriamo di avere suscitato la tua curiosità. La Prefettura Autonoma di Xishuangbanna ha però anche molto altro da offrire. In base al tempo a tua disposizione, potresti considerare di approfondire la tua visita. Ti lasciamo qui qualche ulteriore spunto per le tue esplorazioni:

Tropical Botanical Garden

Il Xishuangbanna Tropical Botanical Garden, gestito dalla Chinese Academy of Sciences, è uno dei più grandi giardini botanici tropicali dell’Asia. Ospita migliaia di specie di piante rare provenienti da foreste pluviali di tutto il mondo, tra serre spettacolari, laghi di ninfee giganti e sentieri immersi nella natura. È anche possibile effettuare una visita guidata per osservare la vita notturna della natura.

Manting Imperial Garden

Il Manting Park faceva un tempo parte del giardino reale dei sovrani Dai. Oggi è un tranquillo parco tropicale con templi, laghetti e architettura tradizionale, ideale per scoprire la cultura locale.

Primeval Forest Park

Il Xishuangbanna Primeval Forest Park protegge una porzione di foresta pluviale originaria della regione. I visitatori possono passeggiare tra alberi secolari, osservare fauna tropicale e divertirsi con una serie di attrazioni nella foresta (ponti di corda, zip line, ecc.). C’è anche uno spettacolo che coinvolge i pavoni — uno dei simboli di Xishuangbanna — ma non ci sentiamo di consigliartelo troppo caldamente…

Jinuo Mountain Rainforest Hiking

Le escursioni guidate nella foresta della Jinuo Mountain permettono di esplorare uno degli ambienti più autentici della regione. È un’esperienza immersiva per scoprire la biodiversità tropicale.

Wild Elephant Valley

La Wild Elephant Valley è una riserva naturale famosa per la presenza degli elefanti asiatici selvatici, uno dei simboli della regione. Passerelle sopraelevate e torri di osservazione permettono di esplorare la foresta pluviale e, con un po’ di fortuna, avvistare questi animali nel loro habitat naturale.

E, se non dovessi avere fortuna, dei momenti di intrattenimento e delle aree recintate con gli elefanti vengono comunque messi a disposizione dei visitatori. Dobbiamo dire che l’effetto zoo e un po’ circense di queste ultime stride decisamente con il nome di questo parco…

Detto ciò, sei pronto per partire per Xishuangbanna e scoprire la bellezza dello Yunna del sud. Se ti interessa scoprire altre opportunità di viaggio, puoi anche guardare qui il nostro catalogo dedicato all’esplorazione immersiva della Cina.

Da Ink Voyages, ti auguriamo il meglio per le tue prossime avventure!