Que visiter à Chongqing, la ville la plus surprenante de Chine
Partie 1 : l’étrange beauté de Chongqing, entre rivières, montagnes et bunkers
Table des matières
L’étrange beauté de Chongqing
Chez Ink Voyages, nous pensons que Chongqing possède une beauté très particulière — certainement pas classique, et probablement même un peu étrange. Ce n’est peut-être pas une ville pour tout le monde, car ses singularités et ses aspérités peuvent rebuter les visiteurs qui préfèrent un urbanisme plus classique et rationnel.
Et pourtant, Chongqing peut aussi vous donner l’impression d’être un enfant regardant dans un kaléidoscope pour la première fois, avec son architecture « 8D », ses détours et ses changements d’altitude inattendus et stupéfiants.
Ce qui peut sembler irrationnel au premier abord — un train traversant un immeuble résidentiel, une place construite sur le toit d’un hôpital, des bâtiments qui vous téléportent du rez-de-chaussée au seizième étage sans que vous n’ayez jamais gravi une seule volée de marches — suit en réalité une logique très précise. C’est le résultat de l’effort de cette mégapole pour s’installer sur un territoire extrêmement compliqué. C’est un défi audacieux contre les rivières et les montagnes qui dure depuis des décennies, et qui a façonné Chongqing en l’une des villes les plus fascinantes et surprenantes de Chine — et peut-être du monde entier.
Si vous souhaitez voir de vos propres yeux ce dont nous allons parler dans cet article, vous trouverez ici notre épisode de vlog et guide de voyage consacré à l’exploration de Chongqing.
Ceci est la première partie de notre guide de voyage à Chongqing. Sur notre blog, vous trouverez également les trois autres parties, pour explorer cette ville avec nous de manière plus approfondie.
Pour vous aider à vous repérer dans le guide, voici un bref résumé des thèmes abordés dans chaque partie :
Partie 1 : l’étrange beauté de Chongqing, entre rivières, montagnes et bunkers
Partie 2 : la vie locale et les saveurs de Chongqing
Partie 3 : Chongqing, la ville aux huit dimensions
Partie 4 : l’ancien, le nouveau et le côté sauvage de Chongqing
Et pour plus d’idées pour explorer la Chine, vous pouvez parcourir notre catalogue régional de voyages privés personnalisables.
Le territoire et la ville
Chongqing est l’une des quatre municipalités à administration directe de Chine : un immense territoire couvrant 82 000 kilomètres carrés — environ la taille de l’Autriche — avec une population totale de plus de 32 millions d’habitants. Son cœur battant s’élève sur un promontoire rocheux, pris dans le confluent spectaculaire du majestueux fleuve Yangtsé et de la rivière Jialing. C’est précisément cette topographie sinueuse qui a valu à Chongqing sa réputation de ville « 8D » — ville à huit dimensions — une appellation qui, malgré une certaine exagération alimentée par un marketing astucieux et les réseaux sociaux, reflète toujours le caractère particulier de cette mégapole unique en son genre.
Dans le passé, parce qu’elle était protégée par les montagnes et située loin de la côte, Chongqing a été choisie comme siège du gouvernement nationaliste chinois après la chute de Nankin, pendant la Seconde Guerre sino-japonaise. En réponse, les Japonais ont soumis Chongqing à des campagnes de bombardement massives qui ont duré de 1938 à 1943, faisant subir à la ville et à ses habitants une épreuve extrêmement dure.
Les bunkers et tunnels dans les montagnes
Témoignage de ce chapitre douloureux de l’histoire, Chongqing conserve encore entre mille et mille six cents tunnels et bunkers, creusés directement dans les montagnes et souvent interconnectés, qui ont été utilisés par la population locale pour survivre aux bombardements.
Lors de notre dernière visite à Chongqing, nous avons visité le bunker historique caché dans le quartier central de Yuzhong, non loin de Shibati. Pour seulement 15 RMB — environ 2 EUR — vous pouvez vivre une expérience vraiment particulière : dès que vous entrez dans le bunker, la température chute et vous vous retrouvez enveloppé dans une humidité épaisse. Les murs ruissellent littéralement, comme s’ils transpiraient, et la lumière jaune des lampes est brouillée par la brume et les vapeurs créées par l’humidité. En une seconde, il devient facile d’imaginer le passé revenir puissamment à la vie dans le cœur gris de la montagne.
Mais tous les bunkers n’ont pas été préservés intacts dans un but purement muséal. En fait, l’une des choses que nous aimons le plus à Chongqing — et qui reflète l’esprit d’adaptation de la ville — est que nombre de ces bunkers ont maintenant été réintégrés dans la vie quotidienne, transformés en salons de thé, restaurants de fondue chinoise et même en marchés animés.
Et si vous êtes passionné d’histoire, nous vous recommandons également d’ajouter à votre visite des bunkers de Chongqing l’un des monuments les plus symboliques de la ville : Jiefangbei, le Monument de la Libération, situé au centre de la place piétonne du même nom. Cette tour, construite à l’origine en bois en 1941 puis reconstruite en pierre, célèbre la victoire de la Chine lors de la Seconde Guerre mondiale et la libération de l’oppression coloniale. Lorsque vous vous tenez devant elle, entouré de gratte-ciel, prenez un moment pour penser que, jusqu’à il y a quelques décennies, ce monument — aujourd’hui la structure la plus basse des environs — dominait tous les bâtiments environnants.
Le marché de la grotte
Un endroit que nous recommandons vivement de visiter est le « marché de la grotte », accessible directement via la ligne 4 du métro à la station Hongtudi. Il est situé à l’intérieur d’un bunker très profond, où vous pouvez observer la dynamique animée de la vie locale, avec des gens qui achètent et vendent sans relâche. Assurez-vous d’arriver avant 11h00, car vers cette heure-là, le marché commence à être démantelé, et les agriculteurs qui forment son cœur battant commencent à retourner chez eux — qui peuvent être très loin de Chongqing. Note pratique : le marché n’a pas lieu tous les jours. Au moment de la rédaction de ce guide, il peut être visité les jours du calendrier se terminant par les chiffres 0, 3 et 6.
Permettez-nous de vous raconter un peu son histoire, car elle est vraiment émouvante. Étant donné que nombre des agriculteurs qui animent le marché viennent de loin, sont âgés et transportent des charges très lourdes, le métro a même adapté son horaire en introduisant des trajets particulièrement matinaux. De plus, le personnel du métro est constamment impliqué dans le soutien de ces travailleurs infatigables, qui sont devenus un véritable symbole de la ville de Chongqing. Parfois, les organisateurs du marché leur offrent même de la fondue chinoise pour les aider à récupérer de leurs efforts.
En l’honneur des paniers traditionnels que les agriculteurs portent sur leurs épaules pour transporter leurs produits, ce marché est également connu localement sous le nom de « marché des paniers » — Beilou Zhuanxian. Lors de votre visite, vous remarquerez, juste en face de l’entrée du bunker, une tour faite de centaines de paniers en bambou tressé, se dressant comme un monument spontané et fier à la culture rurale et au travail de cette communauté.
Continuez à explorer Chongqing avec Ink Voyages dans la partie suivante, où nous laissons les bunkers derrière nous et entrons dans l’âme locale de la ville, à travers les quartiers de montagne, la fondue chinoise et les salons de thé traditionnels. Lire la partie 2 : vie locale, fondue chinoise et salons de thé à Chongqing.
