Que visiter à Chongqing à travers la vie locale, le hot pot et les maisons de thé

Partie 2 : la vie locale et les saveurs de Chongqing

Table des matières

Ceci est la deuxième partie de notre guide de voyage sur Chongqing. Sur notre blog, vous pouvez également trouver les trois autres parties pour explorer cette ville plus en profondeur avec nous.

Si vous souhaitez voir de vos propres yeux ce dont nous allons parler dans cet article, vous trouverez ici notre épisode vlog & guide de voyage dédié à l’exploration de Chongqing.

Pour vous aider à vous orienter dans le guide, voici un bref résumé des thèmes abordés dans chaque partie :

Partie 1 : l’étrange beauté de Chongqing, entre rivières, montagnes et bunkers
Partie 2 : la vie locale et les saveurs de Chongqing
Partie 3 : Chongqing, la ville aux huit dimensions
Partie 4 : le côté ancien, moderne et sauvage de Chongqing

Et pour plus d’idées d’exploration de la Chine, vous pouvez parcourir notre catalogue régional de voyages privés personnalisables.

L’âme ancienne de la vie locale

L’un des aspects qui font de Chongqing l’une de nos villes préférées dans toute la Chine est son mode de vie local. Par rapport à d’autres grandes métropoles, Chongqing possède une atmosphère plus détendue : à presque tout moment de la journée, vous pouvez voir des gens se reposer dans les parcs, jouer aux cartes ou aux échecs chinois — xiangqi — danser ou faire de l’exercice sur les places publiques. À Chongqing, de manière assez spontanée, n’importe quelle place peut facilement se transformer en point de rencontre pour des activités collectives.

Malgré cette atmosphère détendue, gardez à l’esprit que Chongqing reste une mégapole chaotique, où le son des klaxons est constant. La ville est toujours vivante, bruyante, et à toute heure du jour ou de la nuit, vous pouvez trouver quelque chose d’ouvert — car Chongqing ne dort jamais.

Nous voulons nous arrêter un instant pour parler de la vie locale et des saveurs de Chongqing, qui appartiennent à la tradition historique de cette ville. À l’intérieur de ce labyrinthe de bâtiments « en huit dimensions », devenu célèbre sur les réseaux sociaux pour son côté futuriste, se cache également une âme ancienne, faite de nombreux petits éléments qui appartiennent en un certain sens au passé, mais qui émergent encore à la surface de son présent tourné vers l’avenir.

Mentionnons l’un d’entre eux, peut-être le plus frappant, car il illustre si bien un lieu — et un pays — suspendu entre passé et futur, si vaste qu’il vous permet de vivre une expérience presque paradoxale : au même endroit, au même moment, vous pouvez avoir sous les yeux des aperçus du passé et des visions du futur.

Pour commencer par le passé, sachez qu’à Chongqing, vous pourriez voir ce genre de scène prendre forme sous vos yeux : une femme âgée, agenouillée devant un tabouret, nettoyant les chaussures d’un client avec une brosse. On dirait exactement une scène que l’on pourrait voir sur une photographie en noir et blanc d’une époque révolue — mais pas tout à fait disparue.

Dans les rues, vous verrez peut-être aussi des ouvriers transportant deux paniers débordants attachés à des cordes et à une perche en bambou reposant sur leurs épaules, tels des figures du passé de Chongqing — un passé qui, effort après effort, a aidé la ville à s’épanouir pour devenir la métropole éblouissante qu’elle est aujourd’hui, et que la ville porte encore en son sein. Ces porteurs infatigables sont les célèbres Bangbang Men, « l’armée des bâtons ». Pendant des décennies, avant que la technologie et les systèmes de livraison modernes ne transforment la logistique urbaine, les Bangbang étaient les véritables artères de Chongqing, capables de gravir des milliers de marches avec des charges impossibles sur le dos. Aujourd’hui, leur nombre diminue considérablement, mais les voir se déplacer à leur rythme régulier parmi les gratte-ciel de verre est un rappel puissant de l’effort humain sur lequel cette mégapole a été bâtie.

Le quartier de Ma’anshan

Notre endroit préféré pour s’immerger dans le Chongqing local est Ma’anshan, un quartier qui grimpe sur le flanc de la montagne, où les maisons sont littéralement construites les unes au-dessus des autres, dans un mélange fascinant de bâtiments, de sentiers et de végétation. Marche après marche, vous vous retrouvez au cœur d’un quartier populaire, où le bruit de la rue en contrebas s’estompe lentement à mesure que vous montez. Les résidents vous regarderont avec une certaine surprise — gardez cela à l’esprit — alors que vous continuez vers le sommet.

Comme le sentier comporte plusieurs bifurcations, il est facile de se perdre et donc de peiner à atteindre le sommet. Notre conseil : si nécessaire, à l’aide d’une application de traduction, vous pouvez dire aux habitants que vous vous rendez au restaurant situé au point le plus haut du quartier, afin qu’ils puissent vous indiquer la bonne direction.

Une fois arrivé, traversez l’espace ouvert devant vous et tournez immédiatement à droite. Ici, vous trouverez ce qui est, selon nous, l’un des points de vue les plus intimes et les plus intéressants de la ville : un aperçu du fleuve s’ouvrant entre des toits métalliques recouverts de mousse et des branches feuillues, face à un grand bâtiment à l’aspect abandonné qui semble surgir directement des eaux du Yangtsé. Au coucher du soleil, dans ce coin solitaire, vous vous sentirez à des années-lumière des attractions touristiques de la ville, et vous pourrez contempler l’un des nombreux visages qui composent l’étrange beauté de Chongqing.

Note pratique : lors de votre visite à Ma’anshan, apportez un répulsif contre les moustiques.

Les saveurs de la ville

Une autre caractéristique déterminante de Chongqing est la saveur prononcée de sa cuisine, qui vous parvient de la rue alors que vous explorez la ville — vous tentant, et vous intimidant aussi un peu, car votre odorat avertit déjà votre langue que des moments sérieusement épicés s’annoncent.

En fait, comme nous avons eu l’occasion de le partager avec Fodor’s, Chongqing est l’une des villes les plus épicées de Chine, où il n’est pas facile de trouver des plats qui ne soient pas « épicés », même lorsque vous le demandez explicitement. D’une manière ou d’une autre, à Chongqing, le piment semble toujours trouver son chemin jusqu’à votre assiette.

Notre conseil est de ne pas manquer le hot pot de Chongqing, une expérience qui peut être éprouvante mais tout aussi gratifiante. Le hot pot est ici véritablement l’un des piliers de la culture locale et possède des racines profondes, commençant par des origines humbles pour s’étendre ensuite à tous les niveaux de la société jusqu’à devenir l’un des grands symboles de la convivialité chinoise.

Si vous voulez en essayer un excellent, dans un cadre vraiment inhabituel et spectaculaire, nous vous recommandons de ne pas manquer celui situé à l’intérieur de l’un des bunkers près du marché de Beilou Zhuanxian. Vous serez émerveillé par la profondeur magnifiquement éclairée du tunnel, qui a été transformé en un lieu joyeux et convivial, tout en préservant sa mémoire historique.

Mais venons-en au lien entre le hot pot et le piment, qui s’explique également par ses origines. Dans le hot pot, ce n’étaient pas — et ce ne sont toujours pas — seulement les beaux morceaux de viande qui finissaient dans la marmite, mais aussi les organes, les abats et, plus généralement, les parties aux saveurs fortes, que le piment pouvait aider à rendre plus agréables.

Il existe également une autre raison à l’amour de Chongqing pour le piment, qui va au-delà du hot pot et qui est liée au climat extrêmement humide de cette région. Pour éviter que l’humidité ne reste dans le corps, les habitants de Chongqing croient traditionnellement que le corps a besoin de beaucoup transpirer — et si les nombreuses pentes et escaliers raides qu’ils doivent affronter en se déplaçant dans la ville ne suffisent pas, alors la nourriture épicée s’occupe du reste, stimulant la transpiration et aidant les gens à rester en bonne santé.

Si vous êtes un amateur de cuisine à la recherche de saveurs fortes, vous pourriez également envisager d’explorer le Sichuan, une région de Chine aussi célèbre pour ses pandas que pour ses piments.

Maisons de thé

Et si votre gorge brûle trop après le repas, ne vous inquiétez pas : juste à côté, dans un tunnel de liaison, vous trouverez également une maison de thé, où vous pourrez déguster des thés rafraîchissants.

Lors de votre visite à Chongqing, nous vous recommandons de prendre le temps de savourer l’atmosphère d’une maison de thé locale. Boire du thé est un véritable rituel social, qui peut s’accompagner de jeux de cartes, d’échecs et même de représentations d’acteurs locaux racontant des histoires traditionnelles fascinantes. Ils donnent vie à un monde qui — même si vous ne comprenez pas ce qui est dit — peut tout de même vous enchanter par les sons, les masques et les mouvements traditionnels du théâtre chinois. Si vous souhaitez assister à ce genre de spectacle, la maison de thé idéale est l’historique Changle Yongkan, qui vous enveloppera dans son cadre traditionnel et accueillant.

Continuez à explorer Chongqing avec Ink Voyages dans la partie suivante, où nous pénétrons dans le côté urbain le plus surréaliste de la ville : bâtiments impossibles, places sur les toits, téléphériques et escaliers mécaniques magiques.
Lire la partie 3 : Chongqing, la ville aux huit dimensions.