Découvrez le mont Jingmai et son thé millénaire

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Minorités ethniques, tourisme et feuilles de thé

Le mont Jingmai se situe dans la partie sud de la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, près de la frontière avec le Myanmar et le Laos.

Le signe le plus évident que cette destination est relativement récente pour le tourisme local est la route que vous devez emprunter pour atteindre les villages disséminés sur le mont Jingmai : votre voiture subira une vibration constante due à la surface inégale faite de pierres grossièrement posées.

Des travaux d’amélioration de la logistique de la région sont en cours, mais — honnêtement — nous préférons les secousses à un asphalte parfaitement lisse. Cela devient clair si nous plaçons le mont Jingmai dans le cadre plus large de la question (ou de l’opportunité) de la commercialisation de la région. Puisque chez Ink Voyages, nous croyons fermement au tourisme durable, nous prêtons une attention particulière aux conséquences et aux impacts de la commercialisation. Mais nous reviendrons sur ce sujet plus tard.

Tout d’abord, nous aimerions vous parler de ce lieu spécial, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et un véritable bastion de la culture du thé et des traditions des minorités ethniques Bulang et Dai (d’autres groupes tels que les Wa, Lahu et Hani vivent également dans la région, bien qu’ils soient moins représentés dans cette zone particulière).

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire du thé Pu’er et découvrir jusqu’où il a été transporté, vous pouvez lire notre article sur l’Ancienne Route du Thé et des Chevaux. Pour un guide de voyage complet sur le Yunnan, vous trouverez également des informations utiles ici.

Ce que nous aimons (et n’aimons pas) au mont Jingmai

Villages traditionnels Bulang et Dai

Au-delà des secousses mentionnées ci-dessus, atteindre les villages traditionnels Bulang et Dai est relativement facile : des panneaux de signalisation vous permettent de vous déplacer d’un endroit à l’autre sans grande difficulté. Près des villages, de petites aires de stationnement ont été aménagées. Alternativement, vous pouvez simplement laisser votre voiture sur le bord de la route.

En entrant dans ces villages, vous êtes immédiatement frappé par leur architecture traditionnelle : des maisons en bois vous plongent dans une atmosphère d’une autre époque, des toits apparaissent à travers la végétation, et les visages des habitants racontent une histoire de dur labeur effectué le long des pentes de la montagne.

Les rues sont étroites, et les maisons qui les bordent ne semblent pas définir un espace clos. Au lieu de cela, elles apparaissent constamment orientées vers l’extérieur à travers de petites cours. De plus, les maisons sont toutes construites sur deux niveaux — le rez-de-chaussée restant souvent ouvert sur le village et fréquemment utilisé comme petite boutique ou espace commercial.

Les principaux villages que vous pouvez visiter incluent Wengji, Nuogang, Mangjing et Manghong. Vous remarquerez immédiatement la ressemblance familiale qui relie le style de ces établissements. Nous vous recommandons d’en explorer deux ou trois — ce qui est plus que suffisant pour avoir une impression assez précise. Au total, il y a quatorze villages dans cette région (dont neuf particulièrement traditionnels), et visiter deux ou trois des plus connus est un bon moyen de découvrir le côté « carte postale » du mont Jingmai.

Comme mentionné précédemment, la commercialisation a cependant atteint cette région. Vous devez garder à l’esprit que ces villages n’existent pas dans une bulle intemporelle, et la croissance récente du tourisme a transformé de nombreuses maisons en boutiques de souvenirs, restaurants et cafés (le thé et le café du Yunnan sont tous deux très réputés).

D’une part, cela a certainement permis aux résidents locaux de développer un mode de vie moins exigeant physiquement et plus rentable ; d’autre part, le charme général de l’expérience en souffre inévitablement. Trouver un équilibre entre préservation et tourisme n’est jamais simple, malgré les efforts pour maintenir le tourisme aussi « durable » que possible. En tout cas, compte tenu de l’abondance de cafés à Nuogang, nous vous recommandons d’essayer une délicieuse tasse de xian hua kao nai : une boisson à base de lait chaud, de thé et de fleurs — le tout délicatement torréfié ensemble. (Ne vous inquiétez pas pour les fleurs : elles sont comestibles, et le Yunnan a une longue tradition culinaire basée sur la consommation de fleurs. Parfumées — et délicieuses !)

Si vous souhaitez explorer davantage, nous vous recommandons de vous aventurer vers des villages moins connus, où vous ne trouverez pas de boutiques touristiques mais plutôt des aperçus d’une vie rurale véritablement traditionnelle, comme à Mangyun ou Panayang. Restez toujours discret pendant votre visite, car les habitants ici ne sont pas particulièrement habitués aux touristes.

Un conseil pratique : ne conduisez pas votre voiture dans les villages. Bien qu’il ne soit pas facile de trouver un parking, nous vous recommandons de laisser la voiture sur le bord de la route et de continuer à pied. Les rues de ces villages sont extrêmement étroites, et il peut rapidement devenir très difficile de manœuvrer. (Ne vous laissez pas tromper par les voitures que vous pourriez voir garées sous le porche de certaines maisons : les habitants possèdent des compétences de conduite presque surhumaines lorsqu’il s’agit de faire passer les voitures dans des virages serrés et des rues à peine praticables.)

Les routes moins fréquentées

Si vous recherchez un peu d’aventure sans prendre de risques réels, nous vous suggérons d’explorer les routes plus périphériques qui bifurquent de la route principale reliant les villages primaires. De cette façon, vous pourrez découvrir le mont Jingmai d’une manière beaucoup plus personnelle.

En effet, dès que vous vous éloignez des arrêts les plus connus, vous découvrirez le côté plus calme et aventureux de ce territoire. Chez Ink Voyages, nous aimons particulièrement la route qui continue après l’Arbre Fengshen, un arbre entièrement couvert de ruches, qui traverse horizontalement la zone avant de rejoindre l’autoroute G219. Si vous décidez d’emprunter cette route, nous vous recommandons fortement d’avoir un véhicule 4×4 : à certains endroits, vous devrez rouler sur de grosses pierres, et si votre voiture n’a pas une garde au sol suffisante, l’expérience pourrait très mal se terminer.

Une note à propos de cette route : vers la fin, lorsque vous êtes sur le point de rejoindre la G219, vous pourriez rencontrer un poste de contrôle improvisé mis en place par des habitants, qui pourraient bloquer la route avec des troncs d’arbres. Ce n’est pas exactement une opération légitime… disons que c’est une initiative locale pour gagner un petit quelque chose du flux (plutôt limité) de touristes. Une manière proactive de bénéficier du développement touristique dans la région — même si cela atteint rarement ces zones plus reculées.

Le « péage » est négligeable — environ 10 RMB (environ un euro) — et si vous voyez un tas de bananes sur une table ou un banc, n’hésitez pas à demander si vous pouvez en avoir une. Vous pourriez vous retrouver avec quatre bananes extrêmement fraîches dans votre voiture — plus qu’assez pour compenser le coût du péage !

Une autre belle route est celle qui mène à Mangyun, qui se ramifie ensuite en plusieurs pistes plus petites. Ces itinéraires vous permettent de vous aventurer dans des zones principalement utilisées par les charrettes des agriculteurs, révélant les théiers qui recouvrent les pentes de la montagne.

Cabanes semi-abandonnées et arbres anciens

Dans cette région, plusieurs villages ont été abandonnés, démantelés ou relocalisés au cours des dernières décennies. Pour cette raison, il est encore possible de trouver des maisons émergeant de la végétation, ainsi que des cabanes et d’autres structures résiduelles qui continuent de servir de points d’appui aux agriculteurs locaux travaillant dans les champs.

Les explorer est fascinant : vous pourriez découvrir des objets abandonnés, des paniers autrefois utilisés pour la récolte du thé, et des outils reposant sous des toits en bois en attendant d’être réutilisés, tandis que les poulets — gardiens de ces lieux — grattent sous les porches.

En approchant, n’oubliez jamais d’appeler : « Ni hao, you ren ma ? » (« Bonjour, y a-t-il quelqu’un ? »), comme un moyen de briser la glace et d’éviter des rencontres inattendues qui pourraient causer de l’inconfort.

Enfin, une mention spéciale doit être faite aux arbres anciens que vous rencontrerez lors de votre exploration. Ce sont des arbres Baoyan, qui ont une apparence presque impressionnante, avec des troncs ressemblant à des piliers tordus et des couronnes se ramifiant en formes spectaculaires. Se tenir devant ces formations naturelles qui semblent défier le passage du temps est une expérience vraiment émouvante.

Une dernière suggestion concernant votre point de départ : si vous voulez vous immerger pleinement dans le mont Jingmai, envisagez de passer la nuit directement dans l’un des villages de la région. Ces dernières années, de nombreux hôtels sont apparus (peut-être même trop), certains d’entre eux étant assez luxueux. Y séjourner vous permet également de profiter de moments magiques tels que le lever du soleil, lorsque la fameuse « mer de nuages » s’étend sur le paysage, flottant comme des vagues devant vos yeux.

Pour un hébergement plus abordable, vous pouvez choisir le village de Huiminxiang, d’où il est toujours facile d’atteindre la zone intérieure du mont Jingmai.

Avec cela, nous espérons avoir éveillé votre curiosité pour ce coin reculé de la Chine, où les traditions perdurent et où le destin des villages anciens reste lié aux feuilles vert émeraude des théiers centenaires.

Si vous souhaitez voyager à travers la Chine d’une manière plus profonde et plus significative, vous pouvez également parcourir notre catalogue de voyages personnalisés. De la part de toute l’équipe d’Ink Voyages, nous vous souhaitons le meilleur pour vos prochaines aventures.