Comment voyager en Chine
Guide pratique pour préparer votre voyage en Chine
Table des matières
Avec ce guide, nous, chez Ink Voyages, souhaitons partager notre expérience de voyage et de vie en Chine, afin de vous mettre dans les meilleures conditions pour voyager en Chine avec le moins de préoccupations possible.
Nous souhaitons également vous aider à prendre connaissance de certaines informations — à la fois culturelles et pratiques — qui vous seront utiles lors de votre voyage à travers un territoire encore largement méconnu des touristes internationaux.
L’intérêt croissant du tourisme international se fait fortement sentir depuis quelques années, avec une augmentation régulière des visiteurs venus d’autres pays — au point que 2026 s’annonce déjà comme une année triomphale pour le tourisme en Chine. Si vous souhaitez en savoir plus sur les facteurs qui, selon nous, ont déclenché la transformation de la Chine en destination mondiale de premier plan, vous pouvez approfondir le sujet ici.
Mode de vie et culture en Chine
Cela étant dit, à mesure que vous préparez votre voyage, nous souhaitons d’abord essayer de vous transmettre ce que signifie visiter la Chine, en commençant par le mode de vie et la culture caractéristiques de cette partie du monde.
Culture de l’hospitalité
Commençons par une bonne nouvelle : les Chinois sont généralement très accueillants et curieux envers les touristes étrangers, et très disposés à aider en cas de besoin. Si, dans les grandes villes comme Shanghai, Pékin, Guangzhou, etc., les touristes sont un spectacle relativement courant, dès que vous vous éloignez un peu des sentiers battus, il est facile d’attirer les regards curieux et amicaux des habitants. Dans certaines zones reculées, vous pouvez même être certain qu’on vous demandera de poser pour une photo ! Si vous souhaitez explorer où voyager en Chine, vous pouvez découvrir ici des itinéraires détaillés qui vous emmènent au cœur des différentes régions chinoises.
Il est intéressant de noter que cet intérêt bienveillant envers les étrangers (« laowai ») était, jusqu’à il y a une dizaine d’années, également associé à un sentiment d’admiration lié aux aspirations des habitants à atteindre les niveaux de bien-être observés dans le monde occidental. Aujourd’hui, toutefois — si l’hospitalité des Chinois demeure inchangée — ce sentiment a disparu, remplacé par une prise de conscience des réussites du « made in China » et de la valeur que représente la Chine dans le monde contemporain.
Un style informel
Un autre trait que nous pouvons partager, d’après notre expérience de vie en Chine, est l’extrême informalité des comportements largement répandue, qui rend les relations et les interactions vraiment très accessibles et immédiates. Cette décontraction se manifeste dans de nombreux aspects de la vie quotidienne, des styles vestimentaires souvent bien plus décontractés que ce à quoi vous êtes habitué, à une certaine flexibilité vis-à-vis de certaines règles d’étiquette occidentales pendant les repas.
Au-delà des moments ponctuels de désorientation que cela peut parfois provoquer, l’effet global de cette approche sur le quotidien est une agréable sensation de détente, accompagnée de la certitude de ne pas être jugé selon des standards stricts.
Pour être tout à fait honnêtes, si cette décontraction est presque toujours un avantage au fil de la journée, il existe aussi des contextes où un soupçon de formalité pourrait — à notre humble avis — être apprécié. Cela dit, nous sommes de grands partisans de l’informalité, et nous sommes donc toujours prêts à fermer les yeux si, pendant un trajet en taxi, le chauffeur devient curieux et demande combien nous gagnons.
La « face », ou la réputation
Même si cela peut sembler contradictoire avec ce que nous venons de dire, il existe aussi un concept central de la culture chinoise qu’il est utile de garder à l’esprit : en Chine, on l’appelle « mian zi » — ce qui se traduit littéralement par « face » — et il renvoie à la « réputation » et à la « perception sociale ». C’est un sujet profondément ressenti ; ainsi, toute l’informalité dont nous avons parlé plus haut — qui est effectivement un élément omniprésent du mode de vie chinois — coexiste avec l’importance que le concept de « mian zi » revêt pour chacun.
Pour cette raison, même en cas de malentendus ou de désaccords, pensez à conserver une attitude calme et respectueuse lors des discussions, surtout si elles ont lieu en public. Quoi qu’il en soit, il faut dire que la Chine connaît un niveau de conflit très faible : les gens ont tendance à interagir de manière non agressive avec autrui, en particulier lorsqu’ils ont affaire à des visiteurs venus d’autres pays.
Un pays très sûr
Cette atmosphère généralement paisible et détendue est également liée à la sécurité : la Chine est véritablement un pays extrêmement sûr, où vous pouvez être presque certain de ne pas être exposé à une quelconque agression ou à un vol, où que vous soyez. Si vous oubliez votre téléphone sur une table, vous le retrouverez exactement là où vous l’avez laissé !
Jusqu’à il y a quelques années, dans les zones les plus touristiques comme le Bund à Shanghai, certaines arnaques visant les touristes existaient encore — mais même celles-ci ont été éradiquées grâce à la vigilance des forces de l’ordre. Visiter la Chine présente donc l’avantage de libérer les visiteurs des préoccupations liées à la sécurité personnelle, car les autorités locales s’en sont déjà largement chargées.
Conseils et informations pratiques pour votre voyage en Chine
Entrer en Chine est devenu extrêmement simple grâce aux récentes facilités, allant de l’exemption totale de visa pour des séjours jusqu’à 30 jours pour 46 pays, à d’autres exemptions pour les voyageurs en transit (jusqu’à 240 heures !). Vous pouvez approfondir ces aspects en lisant notre article ici.
Cependant, si l’entrée ne demande guère plus que de réserver un vol pour les visiteurs de nombreux pays, il est tout aussi vrai que la Chine présente certaines particularités qu’il ne faut pas sous-estimer : gardez à l’esprit que ce pays a développé son propre écosystème technologique autonome, ce qui peut constituer un véritable obstacle à l’accès aux services — à commencer par les plus basiques — si vous n’êtes pas correctement préparé.
Le Grand Firewall
Pour commencer, dès votre arrivée en Chine, les problèmes de connectivité commencent. Le Grand Firewall — comme on appelle la barrière numérique qui régule Internet en Chine — bloque de nombreuses plateformes auxquelles vous êtes habitué (Facebook, WhatsApp, etc.), ainsi que tout ce qui est lié à Google !
Pour éviter d’être bloqué, plusieurs solutions existent, toutes reposant sur l’utilisation d’un VPN (Virtual Private Network) : vous pouvez souscrire un VPN pour la durée de votre séjour (à noter : tous les VPN ne fonctionnent pas en Chine), ou acheter une carte SIM/e-SIM qui inclut automatiquement des services VPN. Vous pouvez les acheter sur des sites spécialisés ou directement dans les aéroports. Vous pouvez lire notre guide pratique ici, avec des conseils sur le sujet.
Moyens de paiement
Autre grande source de désorientation : les moyens de paiement ! Attendez-vous à ce que votre carte bancaire soit acceptée presque uniquement dans les hôtels internationaux, et dans très peu d’autres endroits. La Chine est devenue une société sans espèces qui s’appuie sur des systèmes numériques pour tout type de paiement via deux applications principales : WeChat et Alipay.
Les paiements se font en scannant des QR codes, ce qui — après un premier moment de gêne — est une méthode extrêmement pratique pour les transactions. Croyez-nous : c’est addictif ! La bonne nouvelle, c’est que récemment, WeChat et Alipay ont tous deux introduit des fonctionnalités permettant de lier des cartes bancaires étrangères : vous pouvez ainsi déposer du crédit depuis votre carte dans le « portefeuille » de votre application WeChat ou Alipay et l’utiliser directement pendant votre voyage en Chine. Pour en savoir plus, nous avons rédigé un article approfondi ici sur les paiements numériques.
Point d’attention : que ce soit pour le VPN ou pour télécharger et configurer WeChat et Alipay, pensez à tout finaliser avant d’arriver en Chine. Pour le VPN, si vous décidez d’acheter une SIM à l’aéroport, il n’y aura aucun problème. En revanche, si vous souhaitez télécharger et installer un VPN sur votre téléphone après votre arrivée, n’oubliez pas que les sites de téléchargement de VPN sont bloqués en Chine : il faut donc vous organiser à l’avance.
Pour WeChat et Alipay, nous recommandons de la même manière de finaliser la configuration avant d’arriver en Chine — car de petites complications peuvent parfois survenir — afin d’éviter des contretemps pendant votre voyage. Par précaution, nous vous conseillons de télécharger et de configurer les deux applications sur votre téléphone.
Les principales applications chinoises
En plus de WeChat et d’Alipay, qui sont les deux applications de référence, de nombreuses applications sont utilisées en Chine et rythment la vie quotidienne ; elles sont profondément intégrées aux habitudes des habitants — des plus jeunes aux plus âgés, personne n’est exclu.
Des applications de livraison de repas (et plus encore) [Meituan, Eleme], à celles dédiées au shopping dans pratiquement toutes les catégories [Taobao, JD.com, Pinduoduo], aux applications de lifestyle et de partage d’expériences [Xiaohongshu], aux applications de navigation et de transport urbain [Baidu Maps, Gaode Map, Didi], jusqu’aux applications servant de plateformes de services pour trouver des restaurants, cinémas, théâtres, hôpitaux, etc. [Dazhong Dianping] — il est utile de savoir quoi télécharger pour évoluer dans un monde profondément ancré dans le numérique.
Si vous souhaitez en savoir plus, vous trouverez notre guide des principales applications chinoises ici. Ainsi, une fois WeChat et Alipay correctement configurés, vous découvrirez tout le confort de ne pas avoir à transporter d’espèces, puisque, en Chine, tout se fait avec votre téléphone. Et même si vous vous retrouvez dans des zones reculées, vous pouvez être certain qu’un QR code à scanner apparaîtra toujours au bon moment pour vous permettre d’acheter ce dont vous avez besoin.
La barrière de la langue
Malgré toute la préparation, attendez-vous à rencontrer des difficultés au moment de passer de la théorie à la pratique. En effet, vous découvrirez que l’anglais est moins répandu qu’on ne le pense, même dans de grandes villes internationales comme Shanghai, et trouver des lieux dont les noms sont écrits en caractères chinois est loin d’être facile… Mais cela fait partie de l’expérience et de l’aventure ! Avec un peu de patience et un traducteur, des miracles peuvent arriver ! Notez que WeChat dispose d’une fonction de traduction intégrée extrêmement utile, capable même de traduire du texte présent sur une image ! Prenez une photo et… traduisez-la !
Pour vous aider à briser la glace en chinois, nous avons préparé quelques phrases de base pour les situations que vous pourriez rencontrer. À minima, elles vous vaudront des sourires et le respect des habitants, qui apprécient les efforts des étrangers pour parler leur langue — ne serait-ce que pour dire « Ni Hao » !
Se déplacer en Chine et le permis de conduire temporaire pour les étrangers
À ce stade, nous avons rassemblé des informations qui vous permettront assurément d’aborder votre voyage en Chine plus confortablement. Vous êtes prêt à explorer ce merveilleux pays. Il ne vous manque plus que… les clés de la voiture !
Transports en commun
Sachez que les transports en Chine sont très développés : des trains à grande vitesse aux nombreux vols intérieurs, en passant par le vaste réseau de routes et d’autoroutes qui sillonnent le territoire, se déplacer dans ce pays immense n’est pas difficile. Pour acheter des billets de train et d’avion, la solution la plus simple pour les touristes étrangers est d’utiliser Trip.com, qui répertorie également des hôtels que vous pourriez choisir pendant votre voyage. En effet, lorsque vous voyagez en Chine, nous vous recommandons de télécharger l’application Trip.com, car elle propose des services plus localisés que Booking.com, que vous utilisez peut-être habituellement.
Le permis de conduire temporaire
Bien entendu, si vous prévoyez une exploration plus approfondie de la Chine, compter uniquement sur les transports en commun peut s’avérer extrêmement difficile — parfois totalement irréalisable — surtout lorsque vous vous aventurez dans des zones reculées où le mode de vie chinois plus traditionnel est encore bien présent.
Gardez à l’esprit que le permis de conduire international n’est pas valable en Chine, mais il existe un moyen d’obtenir un permis local en un temps record (quelques heures) après votre arrivée. Vous pourrez ainsi conduire une voiture de location quelques heures seulement après être entré en Chine !
Chez Ink Voyages, nous pouvons vous aider à obtenir un permis local temporaire, qui vous permettra de vous déplacer en toute autonomie et liberté pendant tout votre séjour en Chine.
Les documents requis sont les suivants :
- Votre permis de conduire original
- Une traduction officielle de votre permis de conduire
- Votre passeport
- Le formulaire d’enregistrement des étrangers délivré par l’hôtel où vous séjournez
- Et… un peu de patience pour effectuer les démarches auprès des bureaux compétents
Notez également que les procédures d’obtention de votre permis temporaire peuvent varier légèrement selon la ville où la demande est effectuée.
Pour celles et ceux qui souhaitent voyager en Chine de manière indépendante et à leur rythme, cette option est vivement recommandée !
Votre nom chinois
Vous devrez enfin choisir votre nom chinois à inscrire sur le permis de conduire temporaire qui vous sera délivré : commencez à y réfléchir ! Et si vous êtes curieux de savoir quel serait votre nom chinois en traduisant phonétiquement votre prénom, vous pouvez essayer notre générateur de noms ci-dessous :
N’oubliez pas que le permis de conduire temporaire que vous pouvez obtenir ainsi en tant que touriste ne peut être utilisé que pour des véhicules de location, et que vous devez toujours le conserver avec votre permis original et sa traduction. Les démarches pour obtenir un permis permanent, en revanche, impliquent de passer un examen dédié et ne sont généralement pas recommandées pour les personnes qui séjournent en Chine pour une courte période.
Permis spéciaux pour les touristes
Une fois votre permis obtenu, vous êtes prêt à explorer ! Bien que la majeure partie de la Chine puisse être visitée de manière indépendante sans permis spéciaux, il existe des exceptions ! Vous trouverez ci-dessous une liste de zones qui nécessitent une attention particulière :
Tibet
La Région autonome du Tibet (TAR), également connue sous le nom de Xizang, est de loin la région la plus complexe en matière de permis. Tout d’abord, les touristes étrangers ne sont pas autorisés à la visiter de manière indépendante et doivent obligatoirement passer par une agence agréée pendant leur séjour dans la région. En outre, selon les zones prévues dans votre itinéraire, d’autres permis peuvent être requis, tels que l’Alien’s Travel Permit (ATP) et le Military Permit (ou Border/Military Area Permit).
Xinjiang
La Région autonome ouïghoure du Xinjiang est tout simplement magnifique et, dans l’ensemble, librement visitable. Toutefois, certaines zones nécessitent un permis, pour les étrangers comme pour les autres. Par exemple, pour rejoindre les villages de Baihaba et Hemu, touristes étrangers et chinois doivent disposer du même type de permis. Par prudence — d’autant plus que le Xinjiang peut se visiter de manière indépendante — il est possible de demander à l’agent qui traite votre permis d’y inclure toutes les étapes de votre itinéraire, afin d’éviter les mauvaises surprises.
Une mise en garde particulière concerne le ravitaillement en carburant au Xinjiang : cette information est peu connue, mais elle est très importante ! Pour entrer dans les stations-service, il faut scanner une carte d’identité chinoise… Si vous n’êtes pas accompagné par quelqu’un qui en possède une, il y a de fortes chances que vous tombiez en panne sèche !
Certaines zones frontalières
Certaines zones frontalières sont considérées comme sensibles et leur accès requiert des autorisations spéciales qui peuvent (ou non) être délivrées par les bureaux locaux du Public Security Bureau (PSB). Quoi qu’il en soit, ces zones ne figurent généralement pas dans les itinéraires touristiques et représentent un sujet véritablement marginal — sauf si vous avez l’intention de franchir la frontière vers un autre pays comme le Myanmar, l’Inde, le Bhoutan, le Népal, l’Afghanistan ou la Corée du Nord.
Certaines préfectures autonomes tibétaines hors du Tibet
Des fermetures temporaires peuvent survenir dans certaines zones limitrophes du Tibet dans les provinces du Sichuan, du Qinghai et du Gansu, considérées comme des « préfectures autonomes tibétaines » bien qu’elles se situent en dehors des frontières du Tibet. En général, ces zones sont ouvertes et visitables par les visiteurs étrangers sans permis spéciaux. En général, ces zones sont ouvertes et visitables par les visiteurs étrangers sans permis spéciaux.
Zones restreintes pour raisons militaires
Si vous prévoyez, par exemple, une randonnée sur la section sauvage de la Grande Muraille entre Gubeikou et Jinshanling, vous découvrirez qu’à un certain moment, vous devrez faire un détour par un sentier boisé, puis rejoindre la Muraille quelques kilomètres plus loin : cela est dû à la présence d’une zone militaire qu’il vous est demandé de contourner pendant votre randonnée. En Chine, il existe des zones restreintes pour raisons militaires, certaines bien connues, d’autres moins. Si vous y entrez par inadvertance, vous serez simplement raccompagné dehors sans aucun problème. Quoi qu’il en soit, il s’agit le plus souvent de portions limitées et éloignées du territoire chinois, qui ne perturberont certainement pas vos projets de voyage.
Hong Kong et Macao
Enfin, n’oubliez pas que, pour entrer à Hong Kong et à Macao depuis la Chine continentale, vous passerez par des procédures de contrôle des passeports — mais, pour de nombreux étrangers, l’entrée sans visa est autorisée jusqu’à 30 jours. Ce qui, pour être précis, est désormais la norme pour les voyageurs de 46 pays.
Hôtels qui n’acceptent pas les étrangers
Dernière remarque concernant les hôtels : il convient de préciser qu’il n’existe plus de loi limitant l’accès des touristes étrangers à un quelconque établissement d’hébergement. Toutefois, dans certaines zones reculées, il se peut que l’on vous refuse encore au nom de cette ancienne règle. D’expérience, nous pouvons vous dire que le personnel hôtelier agit de bonne foi : soit parce qu’il pense que la loi est toujours en vigueur, soit parce qu’il ne sait pas comment enregistrer votre passeport dans les systèmes prévus à cet effet. Parfois, vous devrez vous rendre au commissariat le plus proche avec le propriétaire de l’hôtel pour effectuer l’enregistrement « manuellement ». Si vous souhaitez éviter les problèmes, surtout si vous vous aventurez dans des zones reculées, il est préférable de vérifier à l’avance si les hôtels acceptent les étrangers — afin d’éviter des discussions longues et difficiles.
Vérifier les mises à jour
Avant le départ, par prudence, pensez toujours à consulter le site officiel pour toute communication concernant les politiques d’entrée en Chine, susceptibles d’évoluer au fil du temps, et à souscrire une assurance santé adaptée à votre expérience de voyage. Vous trouverez notre article sur ce sujet ici.
Les trésors de la Chine : une expérience de voyage inoubliable
Le vaste territoire chinois est capable d’offrir des surprises et des merveilles, tant sur le plan culturel que paysager, et vous laissera sans aucun doute pleinement satisfait. Vous rentrerez chez vous avec un bagage d’émotions et d’histoires que vous aurez hâte de partager ! Si vous souhaitez organiser un voyage en Chine, vous pouvez commencer par parcourir notre catalogue de circuits privés. Chaque itinéraire est entièrement personnalisable selon vos préférences et constitue la base à partir de laquelle nous pouvons commencer à planifier votre aventure ensemble, dans le plein respect de votre style de voyage et de votre budget.
Chez Ink Voyages, nous célébrons le voyageur, l’explorateur, l’aventurier, l’esprit curieux en quête des horizons du monde. Notre mission est de concevoir chaque expérience de voyage avec soin et créativité, afin d’éveiller votre curiosité et votre sens de l’émerveillement. Après la lecture de ce guide, nous espérons que vous vous sentirez mieux préparé et prêt à partir. Que vous choisissiez de voyager avec nous ou non, nous vous recommandons de tout cœur d’écrire un chapitre de votre aventure en Chine !
